LAS VEGAS – Jared Cannonier se encontra em uma posição positiva, mas incerta após sua recente vitória no UFC.

No UFC Fight Night 251, Cannonier (18-8 MMA, 11-8 UFC) finalizou Gregory Rodrigues (16-6 MMA, 7-3 UFC) com golpes no quarto round, encerrando uma sequência de duas derrotas. A finalização marcou uma virada impressionante após um primeiro round difícil.

Em entrevista pós-luta, Cannonier admitiu que a vitória marca o fim de um período desafiador tanto profissional quanto pessoalmente.

“É uma sensação ótima”, disse Cannonier. “2024 foi um ano de perdas, não só no octógono, mas também na minha vida pessoal. Estou muito feliz em deixar 2024 para trás e começar 2025 com o pé direito. O camp foi excelente, aprendi muito durante a preparação, e toda a semana da luta foi incrível.”

Aos 40 anos, Cannonier parecia tranquilo após a vitória no UFC Apex. No entanto, ele não tem certeza sobre seu próximo passo. Ele deseja enfrentar oponentes mais bem ranqueados, mas seu histórico como desafiante limita suas opções.

“Considerando o ranking, eu gostaria de enfrentar um oponente ranqueado, com certeza”, afirmou Cannonier. “Acredito que após essa vitória, vou enfrentar alguém ranqueado. Gostaria de lutar contra alguém acima de mim no ranking. Infelizmente, todos os lutadores acima de mim estão na fila para disputar o cinturão, a caminho de uma disputa de título, ou acabaram de me vencer. Mas não vou descartar nada. Se me disserem: ‘Jared, precisamos que você lute contra Dricus pelo cinturão’, eu direi: ‘Com certeza. Estou pronto.'”

Cannonier planeja tirar alguns meses de folga, com um retorno ideal previsto para junho. Enquanto isso, ele pretende ser córner de seu companheiro de equipe Eric McConico, que estreia no próximo sábado no UFC Fight Night 252 em Seattle.