Valentina Shevchenko está pronta para dar aos fãs o que eles querem.
Em fevereiro, a campeã peso-palha do UFC, Zhang Weili, defendeu com sucesso seu título pela terceira vez consecutiva, vencendo por decisão unânime contra Tatiana Suarez no UFC 312. Após a vitória, Zhang expressou interesse em subir de categoria para desafiar Shevchenko pelo título peso-mosca, com o CEO do UFC, Dana White, até mesmo sugerindo que essa poderia ser a próxima luta.
No entanto, no início deste mês, o UFC anunciou que Shevchenko defenderá seu título contra Manon Fiorot no UFC 315 em maio. De acordo com “Bullet”, esse sempre foi o plano.
“Na minha perspectiva, eu sabia que enfrentaria, que defenderia meu cinturão contra Manon”, disse Shevchenko a Ariel Helwani. “Quando Weili me desafiou, pensei que poderia haver uma pequena mudança, mas quando o UFC entrou em contato com o acordo final para a luta, sim, era o mesmo que tínhamos antes de tudo isso acontecer.”
“Mas sim, acho que Weili é uma grande lutadora e mostrou que pode ter sucesso por muitos anos. Ela mostrou muitas lutas boas, e só quero parabenizá-la por sua recente vitória.”
Fiorot é a principal desafiante no peso-mosca há quase um ano, desde que venceu por decisão unânime contra Erin Blanchfield no UFC Atlantic City. Mas depois de resolver a luta contra Fiorot, Shevchenko diz que está mais do que feliz em considerar uma superluta com Zhang.
“Acho que seria uma luta incrível”, disse Shevchenko. “Acho que seria algo que os fãs adorariam ver. Definitivamente, sendo eu a pessoa que sou – foco no alvo. Meu próximo alvo é Manon. É por isso que, para mim, ainda está um pouco distante pensar sobre isso…”.
“Acho que fazer essa luta será uma luta enorme para todas as mulheres no esporte, e todas as negociações certas precisam ser feitas para levar a essa luta”, acrescentou Shevchenko mais tarde. “Acho que é nisso que todos nós temos que nos concentrar daqui para frente. Mas por enquanto, vamos nos concentrar na luta que vou ter em dois meses em Montreal.”
O UFC 315 acontecerá no dia 10 de maio no Bell Centre em Montreal. No evento principal, Belal Muhammad defenderá seu título peso-meio-médio contra Jack Della Maddalena, enquanto Shevchenko colocará seu cinturão peso-mosca em jogo contra Fiorot no co-evento principal.
Tadeu Ribeirão