Valentina Shevchenko saiu vitoriosa contra Manon Fiorot no UFC 315, mas fez questão de deixar claro que não quer ser a responsável por sua oponente pendurar as luvas.
A possibilidade da aposentadoria foi um dos temas abordados nas conversas pré-luta do co-evento principal de sábado. Fiorot, de 35 anos, sugeriu que Shevchenko se aposentasse caso fosse derrotada, e Shevchenko respondeu que Fiorot deveria seguir o mesmo caminho caso perdesse. No entanto, para Shevchenko, essa aposta nunca teve a intenção de ser levada a sério.
Após a luta, Shevchenko implorou a Fiorot que não se aposentasse. “Para ser bem clara, antes da luta a Manon [sugeriu] que, se ela vencesse, eu me aposentaria”, disse Shevchenko aos jornalistas. “Eu respondi a ela que, se eu vencesse, ela se aposentaria. Então, eu não quero de forma alguma que ela se aposente. Isso é o que eu realmente não quero que ela cumpra, porque sinto que é injusto para a lutadora. Parece que alguém colocou essas palavras na boca dela para promover a luta ou algo assim, e agora ela sente que precisa se aposentar? Não, por favor, não cumpra suas palavras, continue lutando.”
Shevchenko, que completou 37 anos em março, provavelmente também não se aposentaria caso tivesse perdido, mas essa é uma decisão que ela pôde adiar para outro dia após apresentar mais uma performance digna de campeã. “Bullet” encontrou uma maneira de conter a abordagem agressiva da maior Fiorot, fazendo o suficiente ao longo dos cinco rounds para garantir placares de 48-47 em todas as pontuações dos juízes.
Ela creditou sua irmã recém-aposentada, Antonina, por ajudá-la na preparação para o estilo canhoto de Fiorot.
“Durante minha carreira, minha principal parceira, uma das principais, foi minha irmã, e ela é canhota”, disse Shevchenko. “Os chutes e socos dela são incomparáveis. A velocidade, o poder e tudo mais. Trabalhar com ela durante todos esses anos é como se, agora, quando a Manon lança os chutes, eu os visse vindo de muito, muito longe.”
Shevchenko agora detém o poder de decisão novamente enquanto se prepara para mais uma defesa de cinturão. A campeã peso palha Zhang Weili expressou interesse em fazer essa luta dos sonhos acontecer. No entanto, a contendente peso mosca Natalia Silva também continuou sua boa fase no sábado, dominando a ex-campeã da categoria (125 libras) Alexa Grasso, melhorando seu recorde para 7-0 no UFC e reivindicando sua própria posição como contendente número 1.
Shevchenko afirmou não ter preferência entre as duas, preferindo deixar a decisão para os fãs. “Todos estavam dizendo `Weili ou Natalia?`”, disse Shevchenko. “Então, eu não sei, talvez os fãs possam desempenhar algum papel nisso. Se eles puderem entrar na minha página do OnlyFans e deixar algumas mensagens sobre quem eles querem me ver lutar em seguida, vamos comparar quem será a próxima.”
Orlando Paraguaçu