Viviane Araujo, a lutadora profissional, está prestes a entrar no octógono pela primeira vez desde que se tornou mãe. Este novo capítulo transformou profundamente sua perspectiva e sua garra como atleta de elite.
Sua esposa, Catarina Lo Turco, deu à luz a filha Lua em janeiro, pouco depois de “Vivi” conquistar uma vitória por decisão sobre Karine Silva no UFC 309, no Madison Square Garden. Agora, Araujo se prepara para um confronto no peso mosca contra Tracy Cortez no UFC 317, que acontecerá no sábado na T-Mobile Arena, em Las Vegas, buscando mais um triunfo em sua carreira.
No início, a lutadora brasileira achou desafiador conciliar o treinamento com as novas demandas da maternidade. No entanto, a calma e o bom sono de Lua permitiram que Araujo concluísse seu camp de treinamento para este importante evento de pay-per-view.
“Vou te dizer, é uma motivação extra”, compartilhou Araujo. “Ter a Lua como filha, ser mãe dela, a maternidade muda muitas coisas. Você fica mais madura, tem mais responsabilidades, e essa motivação vem para que você cresça mais na organização, para ganhar mais dinheiro, e ir em busca do cinturão e deixá-la orgulhosa no futuro. Com certeza é uma motivação a mais.”
Com duas vitórias em suas últimas três aparições no octógono, o cartel geral de Araujo no UFC agora é de 7-5. Ela vê o próximo confronto contra Cortez como uma excelente oportunidade para se estabelecer ainda mais na divisão dos pesos mosca. Cortez ostentava uma impressionante sequência de 11 vitórias no esporte, incluindo um cartel de 5-0 no UFC, até sua recente derrota para a ex-campeã do peso palha, Rose Namajunas, em sua luta mais recente.
“Ela é uma atleta com um nome grande, especialmente nos Estados Unidos, então [uma vitória] certamente atrairá mais atenção”, afirmou Araujo. “Estou muito focada em conquistar esta vitória. Sei que ela é uma atleta dura e estava em uma ótima sequência antes de tropeçar contra Namajunas. Estudamos o jogo dela e sabemos que ela é uma lutadora agressiva que vem para frente o tempo todo. Ela vai tentar trocar golpes comigo, não sei se ela vai tentar apenas me derrubar, mas estou pronta. Meus treinadores prepararam uma estratégia para sairmos vitoriosos.”
Cortez foi finalizada apenas uma vez em sua carreira profissional no MMA, por submissão para Cheri Muraski em sua estreia em 2017, sob a bandeira do Invicta FC. Ela conquistou duas finalizações em suas 11 vitórias no MMA. Como amadora invicta, Cortez parou quatro adversárias em seis vitórias.
“Estamos vendo algumas brechas no jogo dela”, revelou Araujo. “Não posso divulgar meu plano de jogo aqui, mas estamos indo muito bem no treinamento. Estou na minha melhor forma de todos os tempos e mal posso esperar para mostrar isso no dia 28. É um grande card, um pay-per-view, e isso não me afetará mentalmente porque já participei de grandes eventos antes. Não sentirei essa pressão. E estou indo atrás do top 5, para crescer na divisão. Esta vitória me colocará mais perto do meu objetivo.”
“Sabemos que ela vai tentar dominar na área de grappling, algo que ela fez em suas últimas lutas, mas ela não tem um arsenal tão vasto de finalizações. Ela tem uma boa trocação, mas não muito poder de nocaute. O objetivo é usar minhas armas, minha velocidade, minha explosão e agressividade, porque quero ir lá para nocauteá-la ou finalizá-la. Estou excelente em ambas as áreas e estou pronta, e vou em busca disso. Não vou deixar ir para a decisão dos juízes.”
Araujo enfrentou apenas compatriotas brasileiras em suas últimas quatro lutas no UFC, com um retrospecto de 2-2, incluindo vitórias sobre Karine Silva e Jennifer Maia, e derrotas para Natalia Silva e Amanda Ribas. Finalmente emparelhada contra uma adversária não-brasileira pela primeira vez desde o final de 2022, ela se sente ainda mais ávida por uma vitória contundente.
“Dá um algo a mais, né? De machucar mesmo, de nocautear, de fazer uma lutaça”, observou Araujo. “É mais especial ainda contra uma gringa. A gente quer mais isso.”
Araujo está classificada em 13º lugar no ranking global do MMA Fighting para o peso mosca (125 libras) e espera que uma vitória neste grandioso evento da International Fight Week abra caminho para uma próxima luta de grande porte.
“Pensamos muito e um nome forte que consideramos para o nosso próximo passo é a Rose [Namajunas]”, concluiu Araujo. “A Rose venceu a Tracy, então acho que faz sentido para mim e para a Rose. Depois desta luta, vou pedir uma top 5. É o que faz mais sentido. Vou desafiá-la após a luta.”