Se Jon Jones realmente se aposentou há vários meses, essa informação certamente pegou Dana White de surpresa.
No sábado à noite, após o UFC 317, White comentou sobre as recentes postagens de Jones no Twitter, onde o lutador afirmou ter informado a promoção sobre sua aposentadoria após a vitória sobre Stipe Miocic, mas foi repetidamente instado a reconsiderar. Jones reconheceu ter conversado com o UFC sobre a possibilidade de enfrentar Tom Aspinall, mas negou veementemente que um acordo tivesse sido fechado, apesar de White ter declarado anteriormente que a luta estava “feita” até que Jones repentinamente decidiu se retirar do esporte.
“Fui pedido mil vezes para apenas reconsiderar e dar mais tempo. Essa é a verdade”, disse Jones no Twitter. “Se a luta estivesse fechada, acredite, eu estaria lutando. Chegamos a negociar em um certo ponto? Sim, mas nunca foi fechado. Meu trabalho na época era sentar e ficar quieto sobre isso, e foi exatamente o que fiz. Eu estava aproveitando minha vida, isso deveria ter sido óbvio para vocês.”
Embora não estivesse necessariamente buscando um confronto verbal sobre a validade de sua declaração inicial, White refutou as várias postagens de Jones sobre o assunto quando questionado na coletiva de imprensa pós-UFC 317.
“Isso não é verdade”, disse White sobre a alegação de Jones de que ele efetivamente se aposentou em novembro passado. “Estou dizendo a verdade. Acredite em quem você quiser acreditar.”
Dana White e Jon Jones terem opiniões divergentes sobre como uma situação se desenrolou entre eles não é exatamente novidade, mas esta pode ser a última vez que isso acontece.
Por sua vez, White não pareceu irritado ou exaltado ao abordar as afirmações de Jones, mas mantém sua declaração de que a luta contra Aspinall estava pronta para acontecer até que o agora ex-campeão peso-pesado mudou de ideia.
De qualquer forma, o resultado foi o mesmo: Jones renunciou ao título e se aposentou do esporte, e Aspinall agora reina como o campeão peso-pesado incontestável.
Quanto ao que vem a seguir para ele, White não quis discutir quaisquer possibilidades após ser questionado sobre um possível confronto entre Aspinall e Ciryl Gane, que parece ser a luta mais provável no momento.
Aspinall já reconheceu Gane como o adversário que mais o interessa, mas nenhuma decisão foi tomada agora que a divisão peso-pesado está seguindo em frente sem Jones e seu reinado como campeão.